Parmi les dizaines de programmes et d'utilitaires fournis avec Windows XP, quelques-uns ne sont pas installés dans le menu Démarrer.
Parmi ceux-ci, IExpress, un petit programme de compression et d'emballage de fichiers qui produit des archives exécutables. Winzip le fait aussi, c'est vrai. Mais IExpress va plus loin : la décompression est pilotée par un Assistant que vous pouvez paramétrer et configurer. Plus qu'un utilitaire d'archivage, IExpress est un véritable installateur.

1. Lancez le programme
Cliquez sur le bouton Démarrer puis sur Exécuter et tapez iexpress. Un Assistant vous pilotera en moins de dix étapes jusqu'à la création du fichier final.



Au démarrage, ne touchez pas à l'option Create new Self Extraction Directive file et cliquez sur le bouton Suivant.

2. Choisissez le format
IExpress peut générer trois formats de fichiers.
Le premier (Extract files and run an installation command) est un fichier auto-exécutable avec lancement automatique d'une commande d'installation. Il conviendra, par exemple, à l'emballage d'un logiciel que vous avez créé et que vous fournissez avec un installateur (par exemple : setup.exe, install.exe).
Avec la deuxième option (Extract files only), IExpress produit un fichier exécutable qui décompresse automatiquement le contenu de l'archive dans un dossier spécifié par l'utilisateur.
Et enfin, l'option Create compressed files only fait le minimum : un fichier compressé cab qui pourra être ouvert par n'importe quel logiciel de décompression (par exemple : Winzip).
La taille de l'archive varie très peu en fonction du format : quelques Ko en plus pour un fichier exécutable par rapport à un fichier cab.
Pour compresser un lot de fichiers, la deuxième option (Extract files only) est la plus pratique : sélectionnez-la.

3. Sélectionnez les fichiers
Etape suivante (Package title) : nommez l'archive. Il s'agit de son titre et non pas du nom du fichier final.
Poursuivez. Dans l'écran Confirmation prompt, cochez l'option Prompt user with si vous souhaitez afficher un message dès que l'utilisateur aura double-cliqué sur l'icône de l'archive.



Si vous n'archivez pas un logiciel à distribuer, vous ne devez pas vous soucier du fichier contenant la licence (qui est d'ailleurs optionnel).
Et voici l'écran de sélection des fichiers. Cliquez sur le bouton Add pour choisir les fichiers.
Utilisez la souris pour sélectionner plusieurs fichiers simultanément. Vous pouvez regrouper ainsi autant de fichiers que vous voulez, même s'ils sont dispersés dans plusieurs dossiers différents.
N'essayez pas de sélectionner l'icône d'un dossier en espérant inclure tous les fichiers qu'il contient : ça ne marche pas.
La liste dans la fenêtre Packaged files se complète au fur et à mesure.
Le bouton Remove permet de supprimer les fichiers de la liste (sans les effacer du disque dur).



4. Les options de décompression
Lorsque la sélection est terminée, cliquez sur le bouton Suivant.
Comment doit s'afficher la fenêtre de l'Assistant de décompression ?
Default (fenêtre normale), Hidden (cachée), Minimized (réduite) ou Maximized (agrandie au maximum).
Cliquez sur le bouton Suivant pour préparer le message qui apparaîtra à la fin de la décompression : Display message.
Etape suivante : Package Name and Options.
Cliquez sur le bouton Browse pour définir le dossier de destination de l'archive compressée et pour introduire le nom de son fichier.
Cochez la première option, ce qui évitera l'affichage dans une fenêtre noire de la liste des opérations de décompression.
La deuxième option doit rester active si vous voulez que les noms longs des fichiers soient préservés.
Dernier écran avant la compression : Save Self Extraction Directive.
Par défaut, la première option est active. Elle a pour effet la création d'un fichier SED dans lequel seront enregistrés tous les paramètres que vous venez de définir (y compris la liste des fichiers). Ce sera utile dans le cas où vous compressez régulièrement la même liste de fichiers. Par exemple : un ensemble de documents que vous complétez et mettez à jour périodiquement.
Pour une compression ponctuelle qui ne se répétera plus, cochez l'option Don't save.

5. Compressez
Voilà ! Votre travail est terminé. Laissez faire IExpress.
Dans la zone Status de l'écran Create Package, vous verrez le rapport final et notamment la taille des fichiers avant et après la compression (Bytes before et Bytes after).
Cliquez sur Terminer.
Testez l'archive. Double-cliquez sur le fichier EXE.
Le message défini dans l'écran Confirmation prompt vous demande de valider la décompression.
Choisissez ensuite le dossier dans lequel les fichiers seront déposés. Et finalement, le message final s'affiche.
Si vous n'avez pas prévu les messages de début et de fin, seule la fenêtre de choix du dossier de destination apparaîtra.