WEP est le plus ancien protocole de sécurité. Bien que son nom (Wired Equivalent Privacy) signifie "aussi sécurisé qu'une connexion à fil", c'est le moins fiable des protocoles, même si on choisit un niveau de cryptage 128 bits.
En outre, la clé est dénuée de signification. Elle ressemble à ceci : "E412421B11" (64 bits) ou "9FDF3BFDFB10AFEB0925EF9605" (128 bits).
Ce type de protection peut être cassé en quelques minutes seulement.
Plusieurs programmes disponibles sur Internet permettent à quasiment n'importe qui de pénétrer un réseau sans fil protégé par le WEP.

Plus récent, le protocole WPA (WiFi Protected Access) est bien plus sécurisé, surtout la deuxième version, le WAP2.
Il est aussi plus agréable à utiliser puisque la clé de cryptage peut être un mot significatif.
Certains pirates utilisent un dictionnaire usuel pour lancer leur attaque en testant un à un chacun des mots. C'est long mais ça marche. Conclusion : utilisez un cryptage WPA avec un mot clé non significatif composé de caractères aléatoires.
Pour vous aider, utilisez le générateur de mots de passe de DOCmémo.
Si votre routeur ne dispose pas de WPA, voyez si le fabricant propose une mise à jour du firmware.
Pour les périphériques réseau des PC, installez le dernier pilote fourni sur le site du fabricant.

Un dernier mot concernant les performances du réseau. Théoriquement, le cryptage des données augmente la durée de transfert. Mais pratiquement, on ne constate aucune différence sensible entre un réseau non protégé et un réseau protégé (WEP ou WPA).